La France et les français

dans la Seconde Guerre mondiale

Les faits d'armes glorieux et les engagements hasardeux ou l'apathie d'un peuple traumatisé... Comment la France se retrouva-t-elle à la table des vainqueurs en mai 1945 alors que l'armée fut battue en 1940, le pays morcelé et occupé pendant plus de quatre ans et un « gouvernement de fortune » se lança dans une politique de collaboration indigne avec l'Allemagne.

C'est avant tout grâce à l'opiniâtreté d'un homme, le général de Gaulle, qui dès juin 1940 a compris le sens de la guerre. Pendant cinq ans, il va lutter pied à pied pour sauvegarder l'honneur de la France et unifier les différents mouvements de résistance sous son nom.

Pendant l'occupation, les Français - en grande majorité - accorderont leur confiance au Maréchal, le « vainqueur de Verdun », avant de prendre leur distance face à l'impasse de la politique de collaboration, les rafles des Juifs, le

STO... Seule une poignée de Français suivra le régime de Vichy jusque dans ses ultimes retranchements, avant d'être broyée dans l'effondrement du III^e Reich. Ce furent des moments dramatiques que les mémoires - forcément sélectives - ont tendance à occulter.