Le cardinal de Richelieu venait de remporter sur les huguenots la

plus éclatante victoire et de rendre enfin la France au gouvernement

de son roi. Le duc de Rohan, dernier général de la république protestante,

avait déposé les armes, et la paix d'Alais avait rendu la

tranquillité au Midi. Le roi Louis XIII, voulant avancer l'oeuvre de

la restauration catholique, rappela dans nos contrées les divers religieux

chassés par la Réforme et les rétablit dans leurs anciens couvents.

Désireux, en outre, de ramener au giron de l'Eglise les

pauvres égarés, il fit venir dans le Midi de nombreuses colonies de

Capucins, fondant ainsi une sorte de mission permanente destinée à

la conversion des hérétiques.

Ce fut pendant le séjour que Louis XIII fit à Nimes, que les Capucins

y furent appelés par un brevet du 15 juillet 1629 (Ménard, v,

pr. 349). «Sachant, dit le roi, combien la vertu et piété des pères

Capucins, jointe à leur condition et suffizance, est capable

de faire de grands fruicts à l'advancement de Dieu et de la sainte

Eglise catholique, Sadite Majesté a ordonné et ordonne qu'aux

villes quy luy estoient rebelles, il y soict establi une mission desdicts

pères Capucins, pour y prescher et faire l'exercice divin en

toute liberté et seureté, et aux lieux circonvoisins d'icelles, ainsi

qu'il est de leurs fonctions. - Enjoignant à ceste fin aux Consuls

et habitans de la ville de Nismes d'admettre et recevoir, avec tout

honneur et respect, une mission desdicts Pères Capucins de la

province de Provence, et leur pourvoir une maison propre pour y

célébrer le service divin, en attendant que lesdicts pères Capucins

ayent faict édiffier une église et couvent : voulant que, pour le

construire, lesdicts consuls fassent mettre à part, des démolitions

de leurs fortifications, la quantité de pierres quy sera nécessaire

ausdicts pères Capucins ; de laquelle pierre Sadite Majesté, en

tant que besoing seroict, leur a faict don, par le présent brevet,

qu'elle a signé de sa main.»