Essai de philosophie morale
Pierre Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759) est passé à la
postérité avant tout comme savant, mathématicien, astronome et
même biologiste ; mais sa réflexion a également porté sur des
thèmes philosophiques, principalement dans l' Essai de
philosophie morale (1749 et 1751) que nous présentons ici et qui
n'avait pas été réédité depuis le XVIII<sup>e</sup> siècle. Le paradoxe de ce
texte, c'est qu'il commence sous les auspices de la philosophie et
qu'il se conclut à l'ombre de la religion. Mais il s'agit d'une
religion très laïcisée dont les dogmes sont explicitement laissés de
côté.
Cet essai nous plonge dans une atmosphère singulière due au
langage du géomètre appliqué aux questions morales. «Les
matériaux du calcul des plaisirs utilisés dans la perspective
d'édifier un hédonisme du plus grand nombre (...), voilà le
chantier nouveau proposé par l'éthique mathématique de
Maupertuis», écrit Michel Onfray.
