Seize nouvelles brutales et décapantes, parfois insoutenables.

Certes, la prose de Joyce Carol Oates n'a jamais été

recommandée comme berceuse mais, en ce qui concerne ce

recueil, les enfants auront intérêt à aller se coucher encore

plus tôt car, très vite, Oates se montre sans pitié pour eux.

Bien entendu, les véritables aficionados en redemanderont.

Joyce Carol Oates a superbement disséqué le chagrin et

le choc provoqués par la mort en 2008 de son premier mari,

Ray Smith, et il n'est donc pas surprenant que la perte et le

deuil soient les thèmes dominants de ce recueil rageur, dur

et viscéralement dérangeant, écrit au lendemain du malheur.

On y cherchera en vain la résignation de la veuve : Oates

semble déterminée à nous convaincre que la femme en deuil

est une sorte de coupable, une victime qui dans un sens mérite

tout ce qui lui arrive (et ce n'est pas toujours tendre). La

démonstration est réussie, et quel bonheur de lecture que ces

pages qui font tomber les idoles et les clichés avec une santé,

une énergie - et une plume - d'une jeunesse éblouissante.