L'architecte Eugène Viollet-le-Duc (1814-1879) est le restaurateur mythique de la cité de Carcassonne et de Notre-Dame de Paris, parmi une centaine de monuments majeurs du patrimoine historique français. Ami de Prosper Mérimée et de Victor Hugo, il est le représentant le plus spectaculaire de l'histoire de l'art au XIX^e et de sa redécouverte de l'art médiéval.

À l'occasion du bicentenaire de sa naissance, cette biographie montre qu'il est également l'un des plus importants théoriciens de l'architecture, annonciateur de l'art moderne.