Ludovic Vitet occupa la charge d'inspecteur général des monuments historiques à sa création en 1830. P. Mérimée lui succéda en 1834. Les deux hommes appartenaient au Comité des arts et monuments (actuel CTHS). Ils échangeront une correspondance confiante et érudite. Seules les lettres de Mérimée ont été conservées. En annexe, sont publiées les lettres découvertes après la première édition.