Adolescent, j'ai lu avec passion La Jangada, 800

lieues sur l'Amazone de Jules Verne, histoire de la famille

de Joam Garral et de ses domestiques, une centaine de

personnes, navigant d'Iquitos à Bélem sur un radeau - 320

mètres de long sur 20 de large - fait de billes de bois

et aménagé. Un voyage de 4000 kilomètres !

Adulte, j'ai découvert les deux Journaux de Charles-Marie

de La Condamine en Amérique du Sud : le premier

traitait de l'expédition française dans les Andes, le second,

Relation abrégée d'un voyage fait dans l'intérieur de l'Amérique

méridional, depuis la côte de la mer du Sud jusqu'aux côtes

du Brésil et de la Guyane - lue à l'assemblée publique

de l'Académie des sciences le 28 avril 1745 - de sa

descente de l'Amazone en 1743. Ce dernier inspira le

voyage qu'aujourd'hui, l'âge des grandes vacances

venu, nous allons entreprendre : nous mettre, à bord

d'un bateau, exactement dans le sillage de Charles-Marie,

de la Cordillère des Andes à Bélem près de

l'embouchure du grand fleuve.

La Condamine partit le 4 juillet 1743 : «[...] après

midi, je m'embarquai dans un petit canot de deux rameurs,

précédé de la balse (radeau de billes de balsa

supportant les bagages) escortée par tous les indiens

du hameau de dix familles [...] le lendemain, après

bien des détours, je débouchai dans le Marañon [...]

c'est là qu'il commence à être navigable [...]».