Ce premier ouvrage présente l'activité et les pratiques de soins menées en univers carcéral. Ces missions de soins, qui occupent une position transversale dans le monde de la santé, sont depuis 1994 à la charge des hôpitaux publics. Ce transfert, du ministère de la Justice vers le ministère des Affaires sociales et de l'Intégration, a depuis lors fait l'objet d'une redéfinition des fonctions infirmières, dans ses dimensions tant préventive que curative.

L'infirmier développe en milieu pénitentiaire des approches fondamentales dans le domaine de l'éducation à la santé, axées vers la prévention et l'hygiène. Il doit par ailleurs diriger ses actions vers les réseaux d'aide et de soins sectoriels qui prendront en charge le prisonnier dès sa sortie et permettront un suivi adapté.