Analyse successivement les héritages romain et carolingien, la mise en place des autonomies urbaines et les reconstructions monarchiques du XIe et XIIIe siècle, les évolutions du système communal aux XIIIe et XIVe siècles ainsi qu'à l'instauration d'un équilibre politique précaire au XVe siècle ; et enfin, les mutations économiques, sociales et culturelles des deux derniers siècles du Moyen Age.