En Histoire médiévale, les auteurs, éminents spécialistes, à la fois historiens et enseignants, chercheurs et pédagogues, ont voulu mettre à disposition des étudiants un instrument de travail leur permettant de se familiariser avec les deux exercices principaux qui leur seront demandés à l'université, de l'entrée en premier cycle aux concours de recrutement : l'explication de documents et la dissertation.

Ce premier tome d'Histoire du Moyen Age aborde les sept premiers siècles du monde médiéval comme continuation de l'Antiquité : au départ, Orient et Occident sont abordés ensemble. Ensuite, les auteurs ont tenu à traiter de façon équilibrée l'Occident chrétien d'une part, l'Orient byzantin et le monde arabe musulman d'autre part.