Au début du XX^e siècle, le discours sur le déclin semble relayer celui sur le progrès pour structurer la perception que l'époque a d'elle-même. Les neuf contributions de ce volume étudient les mots, les discours et les représentations du déclin dans les pays de langue allemande de 1914 à 2014. Quels termes et quelles images sont employés pour décrire et penser le déclin ? Que révèlent les discours et les représentations du déclin sur le rapport des sociétés au changement ? Que légitime le discours de déclin ? Le dialogue entre les sciences humaines et sociales et les différentes périodes permet de faire émerger des parallèles et certaines constantes dans la manière d'appréhender et d'utiliser l'idée de déclin aux XX^e et XXI^e siècles.