L'ouvrage tente de cerner, à la lumière de documents inédits, la personnalité du libertin, en faisant la part de la légende, de déterminer la nature du libertinage et de publier ceux de ses poèmes qui ont pu être retrouvés et qui font découvrir sinon un astre de première grandeur du moins un très honnête poète, sensible, dont le libertinage est étroitement lié à la peur de la mort.