Durant les révolutions en Amérique hispanique du début du XIX^e siècle, une vingtaine de républiques s'organisent sur le continent après trois cents ans de monarchie. Comment expliquer cette explosion républicaine, la plus vaste du monde atlantique ? C'est à cette question que ce livre cherche à répondre. À partir d'une histoire conceptuelle de la république dans le monde hispanique depuis le XVI^e siècle, il montre comment se sont entrelacées la nouveauté d'une vision émancipatrice des révolutions modernes et les anciennes références classiques à la res publica de la monarchie catholique. En analysant la révolution d'indépendance en Amérique du Sud, notamment sur le territoire de la vice-royauté du Rio de la Plata, l'ouvrage explore la mise en place d'un scénario républicain face à l'incertitude des abdications royales imposées par Napoléon en 1808. Plus qu'une forme de gouvernement, on voit ici se dévoiler une république catholique qui renvoie tout autant à l'institution d'une communauté politique, centrée sur la cité, qu'à l'articulation d'un langage de liberté publique et de patriotisme. Les deux dimensions ont permis aux révolutionnaires hispano-américains de donner sens à leur expérience dans un contexte de guerre. Cette histoire de la république révèle aussi les ambiguïtés et les enjeux constitutifs du républicanisme atlantique.