Critias et Timée rapportent qu'Athènes combattit l'empire insulaire atlante. Mais le mythe de l'Atlantide s'est nourri de l'hypothèse, erronée, de l'existence historique de l'île. Par l'analyse des deux dialogues, cette étude explique que la vérité du récit est politique et qu'il poursuit le projet de La République.