En opposant une objectivité mathématique à la perception subjective de l'espace réel, la mise en perspective de l'espace représenté est révélatrice d'une tentation de reconstruction rationnelle du monde par l'homme occidental visant à la maîtrise de son environnement : à faire de la nature un paysage. Mais la nature est-elle extérieure à l'homme ou est-elle une invention destinée à légitimer cette reconstruction ? En proposant une lecture de ses représentations idéalisées à travers l'art de la peinture et l'art des jardins, ce livre resitue cette question à l'intérieur de l'expérience esthétique.