En Provence, de 1888 à 1890, Van Gogh s'affirme

définitivement comme l'un des peintres les plus

originaux de son temps, doté d'un vocabulaire très

personnel.

Il est venu chercher là le Japon des estampes, la

lumière et le soleil qui font exploser la couleur dont il

sait, depuis la rencontre à Paris des impressionnistes et

des peintres d'avant-garde, qu'elle est la clé de son art.

Il rêve de créer un "atelier du Midi", un lieu

d'inspiration où les artistes oeuvreraient ensemble.

Il traque sans relâche, "en ouvrier", la noblesse

des choses simples, la vérité des figures, il s'acharne

à restituer la splendeur des paysages et des saisons

durant les vingt-sept mois qu'il passe à Arles et

à Saint-Rémy-de-Provence.

Il déploie alors sa fièvre de peindre de manière

réfléchie et exigeante, travaillant à réinterpréter les

thèmes classiques du paysage, de la nature morte, du

portrait. Jusque dans ses dernières oeuvres, il restera

en effet profondément fidèle à la tradition picturale,

qui constitue les fondations de son art.

Les trente et un tableaux originaux de l'exposition,

commentés et replacés en perspective parmi cent autres

illustrations, expriment toute la continuité de sa pensée

comme de son geste, et le rôle déterminant de son

séjour provençal dans l'affirmation de sa modernité.