La politique contemporaine en matière d'asile est marquée par l'oscillation

permanente entre assistance et contrôle, compassion et suspicion, respect des

conventions en matière d'asile et mise à l'écart des indésirables. Les étrangers qui

demandent la protection de la France au titre de l'asile peuvent être pris en charge

dans des centres d'accueil pour demandeurs d'asile (CADA) pendant la durée de

leur requête. Ces institutions d'hébergement et d'accompagnement, financés par

l'État, constituent une forme rare et particulière d'hospitalité publique.

À partir d'une démarche ethnographique, fondée notamment sur l'observation

du quotidien, Carolina Kobelinsky s'interroge sur le traitement des demandeurs

d'asile en examinant les pratiques et les expériences des résidents et des intervenants

sociaux.

La vie ordinaire des personnes en CADA est caractérisée par une dilatation du

temps et une rétraction de l'espace. L'auteure propose une réflexion sur l'attente

imposée aux demandeurs d'asile, la politique qui l'institue et sa signification.