Asli n'a pas toujours été cette jeune fille sage, pratiquante et studieuse, cette grande sœur bienveillante et responsable. Elle aussi, à l'instar de ses camarades désœuvrés, délaissés par des parents obsédés par le khat, a goûté aux plaisirs faciles et vains, aux divertissements futiles, aux tentations de la nuit...

Le khat, cette herbe hallucinogène venue de la péninsule arabique, que les adultes mastiquent à longueur de journée, les plonge tour à tour dans l'euphorie et l'hébétude. Cette drogue légalisée par l'usage régit, par son emprise, non seulement les comportements mais aussi l'économie du pays.

Cette chronique de la vie quotidienne à Djibouti livre le tableau d'une société gangrénée par le khat et celle d'une jeunesse à l'avenir compromis. Inquiète et révoltée par amour pour son pays, l'auteur conserve néanmoins l'espoir qu'un jour prochain il se réveillera.