Document exceptionnel, les carnets de l'aspirant Laby le sont à plus d'un titre: tenus par un étudiant en médecine, ils témoignent sans fard de la cruauté de la Première Guerre mondiale et de la violence des affrontements; écrits à chaud, ils n'ont pas été retouchés par la suite. De la Marne au chemin des Dames, en passant par Verdun et la Somme, Laby sera de tous les grands engagements de la guerre: son souci de vérité montre comment l'optimisme et le patriotisme qui l'animent au début du conflit font place peu à peu à des sentiments plus critiques.

Préface de Stéphane Audoin-Rouzeau