M. Yourcenar retrace l'itinéraire de sa vie : une enfance errante et sans école au côté de son père, ses premières publications en 1920, son statut de membre de l'Académie royale de Belgique, première femme élue à l'Académie française en 1980, sa retraite sur la côte Est des Etats-Unis. Portrait laissé par l'écrivaine, dans lequel regard, sentiment, action, jugement et réflexion sont notoires.