Codifié par l'Angleterre triomphante au soir du XIX^e siècle,

le football est devenu le sport le plus populaire du monde. Or,

son histoire reste largement méconnue. Comment sont nés

clubs, fédérations et compétitions internationales ? Quand

et pourquoi ont été fixées les règles concernant le nombre de

joueurs ou la dimention du ballon, en passant par les cartons

jaunes et rouges, les corners ou le point de penalty ? Quelles

ont été les grandes évolutions tactiques et techniques du jeu,

dribbles ou coup de tête ?

C'est à toutes ces questions, et à bien d'autres encore, que répond

cet ouvrage sans précédent, appuyé sur une documentation

inédite, provenant en particulier des archives de la FIFA.

On y découvrira naturellement le roman vrai des grands clubs

- Ajax, Bayern, Liverpool, Saint-Etienne, Real, Barcelone -,

des entraîneurs charismatiques et des joueurs d'exception tels

Puskas, Di Stéfano, le roi Pelé, Cruyff, Maradona, Kopa ou

Platini. Mais on y apprendra aussi beaucoup sur l'instrumentalisation

du football par les totalitarismes et les liaisons dangereuses

avec l'argent roi, décuplées par la télévision.

A l'heure du déclin des idéologies et des liens collectifs, le

football fait office de religion civile où s'exacerbe le sentiment

d'appartenance. Sport de tous les excès, il conjugue les paradoxes

: tentation individualiste et esprit d'équipe, fraternité

sportive et déchirements nationalistes, impératifs de gestion

et dérives de la spéculation, égalité théorique du jeu et inégalité

réelle des équipes. En résumé, il en dit beaucoup sur notre

histoire en général et sur la mondialisation en particulier.