A travers quatre aventures qui se déroulent aux quatre coins de la Chine, Petit Tang, le héros de cette histoire, découvre l'écriture chinoise. A chaque fois qu'il apprend un idéogramme, celui-ci se substitue dans le texte au mot français auquel il correspond. Chaque aventure présente une série de cinq idéogrammes différents. Le lecteur, le livre achevé, aura ainsi rencontré vingt idéogrammes.