L'unité de cette partie du Puy-de-Dôme est donnée par les volcans et leurs coulées de lave. Cônes et dômes dominent un vieux plateau granitique où la nature est reine : cependant il ne faut pas négliger les "vieilles pierres" qui réservent d'agréables surprises... et il y a bien sûr Vulcania !

A l'est les laves sont descendues le long des vallées entaillant la grande faille de Limagne : la plus importante est celle de la Tiretaine ; elle a conditionné les sites de Royat et de Chamalières avant de combler le cratère du volcan de Jaude, au pied du vieux Clermont.