La cité Malakoff à Nantes, construite à la fin des années 1960, occupe un vaste territoire

bordé au sud par la Loire et au nord par des voies ferrées, qui donnent au quartier ses

formes en courbes originales. Ces limites seront aussi les clés malheureuses de l'enclavement,

avec des portes d'accès au centre-ville réduites à des passages étroits sous les

ponts ferroviaires. Les conditions de vie se détériorent pendant les années 1980, Malakoff

perd des habitants, malgré une situation enviable, proche du centre historique et du

fleuve.

Au début des années 2000, s'impose l'idée d'une rénovation d'envergure, avec pour objectif

d'accrocher le grand ensemble au Pré Gauchet : sur ces friches d'arrière de gare,

un nouveau quartier va s'édifier, mêlant bureaux, logements, équipements... Ce Grand

Projet de ville est confié en 2001 à l'Atelier Ruelle de Gérard Pénot : il réassemble les

quartiers par de larges tracés fédérateurs et de nouveaux espaces publics, aménage les

berges de Loire, prépare les réhabilitations et les constructions... Et ainsi accompagne

les nombreux projets qui prennent corps sur ce territoire, transforment son image et la

qualité de vie de ses habitants.

C'est à partir d'une véritable enquête de terrain, à la rencontre de multiples acteurs, que

Frédérique de Gravelaine raconte l'ampleur de la refonte urbaine engagée à Malakoff -

Pré Gauchet, aussi bien que la complexité des situations humaines.