Le tatouage est à la mode, alors qu'il est aussi vieux que l'humanité. L'homme, ce « singe nu », a d'emblée suppléé à sa foetalité définitive par des interventions autoplastiques. L'écriture tégumentaire des sociétés nomades, la flétrissure des criminels, le marquage des esclaves, le défi cutané des marins et des mauvais garçons, le look corporel des marginaux, signes d'intégration ou d'exclusion, sont reconduits aujourd'hui et plus que jamais comme la simulation d'une sauvagerie ou d'une sacralité perdue. Quel que soit son support, l'image conserve la charge fantasmatique de son incarnation originelle. Il n'est de corps que peint, et il n'est de peinture que corporelle : telle est la thèse développée dans cet ouvrage.