Julie Sophie Gillette de Pardaillan d'Antin, arrière-petite-fille

de madame de Montespan, n'a que deux ans

lorsque ses parents la confie à sa tante Louise Françoise

de Rochechouart, qui dirige la prestigieuse abbaye de

Fontevraud.

Gillette d'Antin, que tout semble vouer à la vie

monacale, quitte pourtant cette enceinte protectrice en

1739, à quatorze ans, pour assister, à la cour de

Versailles, au mariage de la fille aînée de Louis XV.

Confrontée au monde qui la heurte, elle choisit alors

d'assumer son avenir de moniale et de goûter, dans la

clôture, l'extrême liberté d'un destin qu'elle revendique.

Le prix de son engagement sera lourd. Trente-sixième

abbesse de Fontevraud, elle en sera aussi la dernière. La

Révolution, comme un ouragan, vient détruire un ordre

sept fois séculaire. Chassée de l'abbaye en 1792,

madame d'Antin s'enfuit, déguisée en paysanne. Elle se

fond alors dans la clandestinité, laissant planer sur ses

dernières années bien des mystères.