"Politique d'insertion", "politique de la ville", justice et police "de proximité", sont quelques-unes des formes d'encadrement des classes populaires mises en place depuis les années 70. L'étude porte notamment sur la sociogenèse des catégories de la pensée étatique ("inemployabilité", "quartiers sensibles", etc.) qui leur est associée et sur les luttes symboliques qui en découlent.