Qui était vraiment Kofi Annan, secrétaire général de l'ONU

pendant dix ans, de début 1997 à fin 2006 ? Adulé durant

ses premières années de mandat, au point de se voir gratifier

du prix Nobel de la paix en 2001, il fut mis au pilori par l'extrême

droite américaine dès qu'il osa s'opposer à la décision

unilatérale des États-Unis en 2003 d'envahir l'Irak dans une

guerre qu'il qualifia d'«illégale».

Pour la première fois, ses proches - sa femme Nane, ses

enfants, (dont son fils Kojo, blâmé lui aussi pour son rôle

dans le scandale «Pétrole contre nourriture»), ses anciens

collaborateurs et conseillers, ainsi que des ambassadeurs et

d'autres personnalités mondialement connues l'ayant côtoyé,

parlent. Ils offrent un portrait réaliste et sans concession,

n'omettant ni ses forces ni ses faiblesses, du personnage à

la fois discret et médiatique, hésitant et habile, prudent et

audacieux, que fut Kofi Annan, l'un des secrétaires généraux

les plus «engagés» de l'histoire des Nations unies, homme de

courage politique, et de coeur. Et ils révèlent aussi, au travers

de la description minutieuse de sa descente aux enfers dès

le début de la guerre d'Irak, l'impressionnante emprise américaine

sur les Nations unies.