Excessive, la femme ? De l'Antiquité à nos jours, il semble que

le stéréotype ait la vie dure. Forcément pécheresse - et ce depuis

Ève et Pandore -, intempérante, elle est la cible idéale de toutes

les sortes d'addictions. Gourmande, voire goulue, priseuse, voire

fumeuse, buveuse, voire ivrogne, droguée, voire toxicomane,

la femme semble destinée à succomber à toutes les tentations.

Elle est toujours la proie et la victime de désirs, de passions, de

manies. Le jugement de la société à l'égard d'une femme «addicte»

est généralement bien plus sévère que celui porté sur l'homme,

eu égard à ses multiples rôles sociaux de fille, d'épouse, de mère...

Ignorée par la gent masculine, la variable féminine n'entre guère

dans les statistiques de la consommation. Pourtant, de Catherine

de Médicis, qui adorait priser, à la marquise de Pompadour, fondue

de chocolat et de champagne, en passant par Colette, George Sand

ou Kiki de Montparnasse, qui s'adonnaient à la fume, à la morphine

ou à la cocaïne, comme à l'alcool, se dessine une histoire de

la consommation au féminin, qui participe d'une conquête de

l'espace public et d'une lente prise de conscience de la «condition

féminine». S'esquisse aussi, par antinomie, une histoire de la

tempérance, des femmes abstinentes aux ligues de vertu.

Renouvelant ici l'histoire des femmes et des mentalités, Didier

Nourrisson se penche, de la Renaissance à la société consumériste

des années 1960, sur la réalité sociale du sexe dit faible, sur ses

désirs d'émancipation et d'évasion, ses doux objets de péché et la

mise en image de ses excès par les peintres et les publicitaires.