La protection de l'environnement apparaît aujourd'hui essentielle, comme en témoignent la hausse des températures, la fonte des glaciers, la disparition d'espèces animales, etc. La question de la protection de la qualité environnementale a véritablement pris forme au milieu du XX^e siècle en économie, et différents instruments économiques ont été proposés aux décideurs publics. Par ailleurs, aujourd'hui, avec les avancées dans les autres disciplines, et en particulier en psychologie, les économistes se tournent de plus en plus vers des formes d'incitations non-monétaires. Mais la question de leur efficacité se pose.

Politiques environnementales et incitations traite du rôle de l'économie dans la protection de l'environnement, en revenant sur les instruments économiques classiques, avec une réflexion avancée sur le rôle de nouvelles formes d'incitations. Il apparaît que les politiques publiques devront certainement tenir compte à l'avenir de plusieurs combinaisons d'incitations socialement acceptables, pour tendre vers la meilleure qualité environnementale possible.