Peu de femmes artistes ont connu une renommée aussi

éclatante que celle d'Élisabeth Vigée Le Brun (1755-1842).

Douée de charme, de beauté et d'esprit, considérée comme

une portraitiste de talent alors qu'elle n'a que vingt ans, elle

répond aux attentes de la société aristocratique qui se reconnaît

dans l'image qu'elle lui prête.

Marie-Antoinette la choisit pour peintre officiel. Élisabeth

poursuit ainsi sa fulgurante carrière en France jusqu'à la

Révolution. Très liée à la noblesse de cour, elle juge plus prudent

d'émigrer dès 1789. Elle parcourt alors l'Europe jusqu'en Russie.

Partout où elle passe, elle est reçue et fêtée dans la meilleure

société. Les commandes affluent. À son retour en France, en

1800, elle découvre un monde nouveau dans lequel elle demeurera

une nostalgique de l'Ancien Régime, dont elle était l'une

des égéries.

Cependant, jusqu'à sa mort, en 1842, elle poursuit son

oeuvre et tente de maintenir les habitudes de la vie mondaine

d'autrefois.