Le contexte social actuel est marqué par de profondes

mutations des modes d'élaboration des sciences et des

techniques et des relations sciences-sociétés, et par

la vivacité de controverses socioscientifiques et socio-techniques

dans l'espace public et médiatique. OGM,

nanotechnologies, effets sur la santé des ondes de

la téléphonie mobile ou des substances chimiques,

changements climatiques, énergie... mobilisent et divisent

des groupes sociaux particuliers (scientifiques, associations,

entreprises...), posent de nouveaux problèmes aux experts,

aux politiques et aux citoyens, amenés à prendre des

décisions en situation d'incertitude. Ces controverses

socioscientifiques ou socio-techniques recomposent le

social et constituent un nouveau défi pour la démocratie mais

aussi pour l'école, leur intégration dans les programmes et

dans les classes s'accompagnant d'enjeux sociaux et/ou

politiques.

Dans ce contexte social et éducatif, il y a un enjeu majeur à

viser à l'école une compréhension avertie des pratiques de

sciences et de techniques et de l'imbrication des questions

de sciences et de société.

L'entrée que nous avons privilégiée dans cet ouvrage s'appuie

sur une analyse critique des controverses afin de viser un

usage critique et raisonné de l'expertise et une participation

démocratique aux débats publics, procédures d'expertise et

prises de décisions en matière technoscientifique.

Pour enseigner des controverses socioscientifiques

l'enseignant ne peut s'appuyer sur des savoirs stabilisés

dans une communauté socialement reconnue comme

productrice de savoirs mais se trouve au contraire face à

une diversité de groupes sociaux divisés, chacun d'entre

eux produisant des savoirs et des arguments, également

marqués par une grande diversité. Dans un tel contexte,

le manuel d'enseignement ne propose que peu d'aide pour

l'enseignement de controverses scientifiques soulevant

également des controverses en société et comportant une

dimension sociale, politique, économique, éthique...

L'ouvrage propose diverses cartographies des controverses

et analyses des argumentations reposant sur les derniers

développements en sociologie et en histoire sociale et

culturelle des sciences et des techniques ainsi qu'une

expertise dans les champs scientifiques concernés.