Publié ici pour la première fois, ce récit de voyage est la

rencontre entre un des esprits les plus éminents des Lumières

françaises et le pays qui les a le plus fascinées : l'Angleterre.

La grande île, proposée comme modèle de tolérance et de

progrès par Voltaire, Malesherbes décide de s'y rendre afin d'en

voir la réalité. Dans son récit, rapide et dense, il consigne ses

observations et ses réflexions dans les domaines les plus divers :

sa curiosité s'étend des moeurs - telles qu'elles se révèlent dans

la vie quotidienne et les réceptions mondaines -, au système

politique, des découvertes scientifiques à leurs applications

pratiques, des beaux-arts à l'horticulture. La campagne anglaise

et ses célèbres parcs, aménagés en conformité avec la nature,

trouvent en lui un observateur attentif et critique, souvent

émerveillé.

Cette relation offre un témoignage essentiel sur la

connaissance que la France avait de l'Angleterre à la veille de la

Révolution. Elle séduit par son ton personnel aussi bien que par

son intérêt historique.