Trésor gourmand de nos estuaires atlantiques, la lamproie est

aussi cet animal venu du fond des âges dont on a retrouvé des

traces dans le sud de la Chine, datant de plus de 530 millions d'années.

Monstre, poisson qui n'en est pas un, suceur de sang, tout fait

de cette étrange bête serpentiforme, inquiétante et délicieuse, un

objet de fascination.

Car l'intérêt que l'on porte à la lamproie n'est pas exclusivement

gastronomique ; elle a côtoyé et côtoie encore des scientifiques

de renom. Freud lui-même tenta, en observant ses

neurones, de percer le mystère du fonctionnement de la cellule

nerveuse. Plus récemment, ses mécanismes cérébraux sont analysés

de Montréal à Chicago en passant par Stockholm, et d'autres

utilisent la lamproie comme premier maillon d'une nouvelle

science futuriste : la bionique.

Ailleurs, l'auteur nous décrit minutieusement les techniques par

lesquelles l'homme s'est emparé de l'animal. Pour les uns objet de

jouissance et de plaisir - jusqu'au XVIII^e siècle, de l'Angleterre à la

Suède, de Rome à Lisbonne, de Hambourg à Bordeaux, on s'en régale

-, il est pour les autres objet de rejet, comme dans les grands lacs

nord-américains où la lamproie s'aventura au XIX^e siècle et où une

lutte sans merci est engagée contre elle pour réguler sa prolifération.

C'est de tout ceci dont ce beau livre, magnifiquement illustré, voudrait

témoigner, comme le film qui l'accompagne, en plongeant dans

les mystères de la vie de la lamproie, de ses remontées à travers les

fleuves, de ses amours tragiques et mortels.

Une belle anthologie de textes littéraires et de recettes anciennes,

un chapitre entier consacré à la gastronomie, et de nombreux entretiens

(dont les grands chefs Thierry Marx et Jean-Marie Amat.), achèvent

de faire le tour d'un sujet qui est loin de nous avoir dévoilé tous

ses secrets.