En se souvenant de Gogol et de Dostoïevski, en lisant Nabokov et Brodsky, l'auteur a retrouvé une Russie qui se dit en visages. De Donetsz à Kiev et de Moscou à Saint-Pétersbourg, elle a sillonné la Russie, celle de ceux qui sont au fond des mines, dans les coulisses du Bolchoï, en prison, dans des camps de redressement ou dans les aciéries.