Le 7 mai 2008, pour la première fois en France, l'Assemblée

nationale française inscrit à l'ordre du jour un débat sur les langues

régionales visant à transformer l'article 1 de la Constitution

française en spécifiant que «Les langues régionales appartiennent

à son patrimoine». Aussitôt l'Académie française dénonce une

«atteinte à l'identité nationale» et le Sénat refuse l'amendement

«surprise». Outre la polémique strictement française entre les

défenseurs du multiculturalisme et les défenseurs du centralisme

étatique au nom de l'universalisme, on assiste en Europe à une

transformation radicale de la conception des langues. Conforme

aux préoccupations d'autres organisations internationales comme

l'UNESCO ou l'ONU, le Conseil de l'Europe, à travers la Charte

européenne des langues régionales ou minoritaires , tend à consacrer une

ethno-biologisation des langues, procédé qui institue juridiquement

la «patrimonialisation linguistique».

Nouvel enjeu de pouvoir dans l'exacerbation nationaliste, la

langue n'a jamais suscité autant de discours et d'actes politiques : est-elle

devenue un instrument incontournable pour imposer une autre

vision politique qui prend en Europe la forme d'un fédéralisme

anti-étatique ? Est-elle devenue un pion dans le grand jeu de la

capitalisation visant à assigner les peuples au même (une langue,

une culture, un territoire) selon une conception bio-politique afin

d'éteindre toute aspiration politique populaire ?

À partir de trois situations sociolinguistiques différentes en

Europe, les auteurs portent leur attention sur l'articulation des

nouveaux discours politiques, médiatiques, associatifs, etc., visant

à la patrimonialisation puis à la capitalisation des langues devenus

les faire-valoir de politiques culturelles oeuvrant à la prospérité

de structures émergeant d'un système soucieux, avant tout autre

prérogative, de sa perpétuation.