De 1865 à 1935, l'Éthiopie fait la une de l'actualité dans la presse

française. Ses empereurs surgis de la nuit des temps, son farouche

irrédentisme face aux appétits coloniaux des nations européennes, ses

élans paradoxaux vers la modernité et l'enjeu diplomatique qu'elle

représente dans l'antagonisme franco-britannique peuplent les

colonnes des quotidiens et des hebdomadaires. Théodoros, Ménélik,

Haïlé Sélassié , la bataille d' Adoua , l'incident de Fachoda , autant de

noms exotiques qui pénètrent les foyers français et marquent les esprits

jusqu'à devenir des figures familières pour les lecteurs d'avant la radio

et la télévision.

Au moment où l'Éthiopie (on disait alors plus volontiers

l'Abyssinie) accède aux honneurs médiatiques, le paysage industriel et

commercial français est en profonde mutation. La production de masse

inonde rapidement le marché. La grande distribution impose les

premiers grands magasins. C'est le début de l'ère de la réclame. Il faut

absolument accrocher le consommateur, graver le nom des marques

dans sa mémoires à coup d'images publicitaires.

La découverte du procédé chromolithographique et la récente

notoriété de l'Éthiopie sont une aubaine pour les pionniers du message

publicitaire. Les visages des dirigeants éthiopiens et de leurs familiers,

les scènes de la vie quotidienne, les faits d'armes de l'armée du roi des

rois envahissent les albums où chacun range les belles images colorées

offertes pour l'achat de chocolats, de biscuits ou de tant d'autres

produits désormais indispensables.

Ce livre redonne la parole aux journaux et aux publicités de

l'époque, afin de rappeler aux lecteurs d'aujourd'hui à quel point

l'Éthiopie fut familière à leurs prédécesseurs.