S'appuyant sur les témoignages recueillis durant deux années d'enquête dans le secteur de l'aide et de la protection de la jeunesse en Belgique, l'auteure dénonce les failles d'un système censé protéger les enfants, et qui parfois dérape. A travers l'exemple de parents, de jeunes et de professionnels, elle décrit les ravages de placements abusifs ou de la criminalisation à tort des parents.