La dignité humaine est partout élevée aujourd'hui, jusque dans

l'espace public, au rang d'un enjeu suprême, sinon d'un symbole. Il

n'est guère de grandes causes où on ne l'invoque au titre

d'argument ultime dans les débats de notre temps. La nécessité

d'un accord universel minimal autour d'un principe commun à

toute l'humanité, au sein du pluralisme des croyances, des cultures,

voire des conceptions de l'humanité elle-même, et le souvenir

encore frais des horreurs totalitaires, joint aux nouvelles formes de

terrorisme, accentuent l'urgence de toujours mieux la cerner.

En même temps, la question du corps se renouvelle et s'avère

un premier impératif de l'heure, au milieu des controverses les plus

cruciales provoquées par les innovations de la science médicale,

l'ingénierie génétique, les technologies thérapeutiques, bref la

«révolution biologique». Au vrai, comme s'il le suscitait même, le

progrès des sciences s'accompagne du retour en force de l'humain,

naguère déclaré «de trop».

Ainsi en va-t-il dans toutes les sphères de la société, du

politique à l'économie, de la médecine au droit. Ce sont justement

ces différents champs d'applications concrètes de la référence à la

dignité humaine, mais aussi son histoire, que se sont répartis les

six auteurs réunis en ce petit volume, trois Français et trois

Québécois.

Un constat au moins s'impose : nous sommes restés captifs

d'une énigme mystérieuse, inéluctable. La reconnaissance de la

dignité humaine relève d'une exigence antérieure à toute

philosophie. Le cri d'Antigone retentit toujours contre tout effort

de réduire l'être humain et sa transcendance ; il est à jamais

témoin d'une indéfinissable dignité que l'on peut davantage

reconnaître que connaître, procédant de ce qui « élève chacun de

nous au-delà de lui-même».