Sans doute fondée par une communauté de moines au début du XII^e siècle, l'abbaye cistercienne de Beaulieu-en-Rouergue, proche des cités médiévales de Caylus et de Saint-Antonin-Noble-Val et de la bastide royale de Villefranche-de-Rouergue, connaît un âge d'or au siècle suivant. En 1971, deux passionnés de patrimoine et d'art, Geneviève Bonnefoi et Pierre Brache, y aménagent le premier centre d'art contemporain de Midi-Pyrénées pour y exposer les chefs-d'oeuvre d'artistes emblématiques qui commencent à créer pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces oeuvres s'accordent avec bonheur à l'esthétique et à la spiritualité gothique cistercienne d'une abbaye que le couple d'amateurs a sauvée de la ruine. L'abbaye vient d'être restaurée afin qu'y soit présentée, dans les logis abbatiaux, cette importante collection.