La poésie néolatine du XIX^e siècle prolonge une grande tradition humaniste. Elle reflète l'évolution des formes poétiques et illustre la fortune de l'ode civique et celle du genre didactique. Elle témoigne également de l'influence du romantisme lamartinien. Par son ancrage dans la pratique scolaire et par ses usages sociaux, elle invite à une réflexion sur la poésie en général. La composition de vers latins, au collège, favorisait l'étude de la poésie française, par le biais des traductions. Elle fut une initiation privilégiée aux belles-lettres et put accompagner l'éveil du sentiment poétique, en particulier chez quelques futurs grands auteurs comme Sainte-Beuve, Musset, Baudelaire, Bourget ou Rimbaud.