S aint Luc peignant la Vierge (Martin Van

Heemskerck, vers 1532). Daniel Arasse ouvre,

avec cette oeuvre emblématique, l'un de ses

textes fondamentaux, aujourd'hui réédité dans

une version enrichie de nombreuses images.

Par cette mise en abyme, il nous propose un

programme qui va bien au-delà d'une simple «histoire

du détail». C'est à une relecture en profondeur de

l'histoire de la peinture occidentale, à l'aune du détail,

qu'il se livre ici avec brio. Qu'il soit inopinément ou peu

à peu découvert, identifié, scruté, isolé, voire découpé de

son ensemble, le détail offre en effet une toute autre

manière de voir et d'appréhender la peinture.

Grâce à cette histoire rapprochée des pratiques du

pinceau et du regard, un champ nouveau se dessine. Dès

lors, ce sont les traditionnelles catégories de l'histoire de

l'art, établies «de loin», qui sont remises en question.

Sans que jamais l'érudition ne prenne le pas sur le

plaisir et les «fêtes de l'oeil»...