Niklas Luhmann (1927-1998) est couramment considéré comme le sociologue allemand le plus important de la seconde moitié du xxe siècle. Juriste, de formation et de profession, il s'engagea, à partir des années soixante, dans l'élaboration d'une théorie générale de la société. L'influence qu'exerce son oeuvre s'étend aujourd'hui à tous les champs des sciences humaines. L'ouvrage propose une introduction, à travers une série d'études concernant des thèmes majeurs : les fondements épistémologiques, la sociologie politique et la sociologie du droit. Dans la perspective d'une recherche de théorie du droit, l'auteur met en évidence les enjeux concrets d'une sociologie consacrée à la fonction sociale du droit.