Analyse des sujets antiques dans la peinture britannique de la seconde moitié du XIXe siècle, entre l'esthétisme, le néoclassicisme et le symbolisme. Etudiant les oeuvres de Moore, Leighton ou encore Whistler, l'auteure aborde la tension entre discours théoriques et potentiel fantasmatique dans les représentations de sujets mythologiques, les nus académiques, les visions idéales, entre autres.