D'une origine plus que modeste, sans instruction, sans fortune, placé dans une position sociale très humble où il resta volontairement, Béranger est cependant l'un des hommes du XIX^e siècle qui ont le plus efficacement combattu l'Eglise et la monarchie.

Il n'a pas prononcé de discours ; il n'a pas été un organisateur ; il n'a pas fait de livres : il n'a pas écrit dans les journaux ; il a composé quelques cahiers de chansons, et voilà toute son oeuvre. Mais, par ces chansons, il a exercé sur sa génération une influence considérable, en sorte qu'il s'est trouvé mêlé à la plupart des événements importants de son temps.