En l'espace de quelques années seulement, au milieu

du XX^e siècle, plus d'une centaine de pays ont accédé

à l'indépendance. Ces transformations ont eu des

répercussions profondes et durables sur tous les pays

directement concernés - anciennes colonies, protectorats,

dominions, et anciennes puissances coloniales.

Pour la Grande Bretagne, alors à la tête du plus grand

des empires européens, la décolonisation a d'abord été

synonyme de déclin sur la scène internationale. Pour les

pays colonisés, la rupture, tantôt radicale et précipitée,

tantôt plus partielle et graduelle, n'a pas été moins

complexe. Partout, le processus de décolonisation a touché,

à des degrés divers, l'ensemble des sociétés concernées.

Tout en reconnaissant la pluralité des histoires de l'Empire,

ce livre tente de retracer le pourquoi et le comment de

sa chute - l'évolution du processus, depuis les premiers

mouvements anti-impérialistes jusqu'au transfert de

souveraineté entre métropole et périphérie, à travers

les méandres des réorientations de la politique coloniale.

C'est une histoire de violence, de répression et de

domination, mais aussi de résistance et de libération

qui a mobilisé à l'époque, parfois jusqu'au conflit armé,

modérés et radicaux, réformateurs et réactionnaires,

farouches défenseurs de l'Empire et anti-colonialistes.

Et c'est une histoire qui suscite toujours aujourd'hui

débats passionnés et interprétations contradictoires.