Le roi Louis-Philippe a créé la Légion étrangère en 1831,

perpétuant ainsi une vieille tradition française, puisque

des étrangers se battaient pour la France depuis des

siècles.

Installée aujourd'hui à Aubagne après son départ de

Sidi-Bel-Abbès en 1962, la Légion demeure une institution

unique au monde, plus vivante que jamais. Son

recrutement ne tarit pas et repose toujours sur une

sélection draconienne. Troupe d'élite par excellence,

essentiellement composée d'étrangers, elle est

encadrée par des officiers français. Toutes ses unités,

qu'elles soient d'infanterie, de cavalerie, du génie ou de

parachutistes, parfaitement adaptées à la guerre

moderne, peuvent à tout moment intervenir sur tous

les points du globe.

La Légion a fait couler beaucoup d'encre, suscité

d'innombrables légendes où le vrai se mêle souvent à

l'imaginaire. Il manquait donc, dans la longue liste des

livres qui lui sont consacrés, un ouvrage exhaustif,

authentique, scrupuleux. Écrit par un ancien de la Légion

étrangère, - Pierre Montagnon a servi dans ses rangs

pendant sept ans - c'est désormais chose faite.

Il reconstitue, avec panache et minutie, la grande

épopée des Képis blancs qui, de Camerone à Bir Hakeim

et Diên Biên Phu, se sont illustrés sur tous les champs de

bataille et continuent, à l'heure actuelle, à maintenir ou

rétablir l'ordre partout où leur redoutable efficacité et

leur savoir-faire se révèlent indispensables.