Le meurtre en 1738 de Red Shoes, chef des Indiens choctaws, et celui

en 1991 du responsable politique de la tribu, Redford McAlester, donnent

à LeAnne Howe l'opportunité romanesque d'une subtile réactualisation

des traditions tribales. Des esprits, remontant aux mythes de la

Création, rejouent les mêmes combats pour les mêmes valeurs à travers

des acteurs humains ensevelis dans le grand cycle de l'Histoire. Au

XVIII^e siècle, Shakbatina, danseuse Secoue-Coque-d'Écailles aux carapaces

de tortue, héritière de la tradition des Pacificatrices, donne sa vie

pour sauver celle de sa fille, épouse de Red Shoes. Des générations plus

tard, son esprit revient hanter les femmes de la famille Billy, ses descendantes

du XX^e siècle : Auda accusée du meurtre de McAlester, en

prise avec les mafias tournant autour du casino de la réserve, et ses

soeurs. Un mystérieux passé est révélé par bribes à chacune d'elles. En

contrepoint, on voit défiler de curieux personnages comme Femme-Porc-Épic,

une vieille Femme-médecine qui se fait appeler Sarah

Bernhardt, ou encore cet agent de l'IRA, qui répond au nom de code

de James Joyce. Surréalisme et réalisme social, visions chamaniques et

quotidien terre à terre, histoire et mythe se mêlent ici de façon éméchée,

luxuriante, empruntant à des constructions qui peuvent évoquer

Sepulveda ou Garcia Marquez. Cette fresque littéraire - au thème

indien transcendé par la portée universelle du livre - nous propose

une fantastique immersion dans l'Amérique indienne semi-rurale d'aujourd'hui.

Elle touche à la tragédie shakespearienne revue à la lumière

des traditions choctaws.