C'est au cours du XVIII^e siècle que l'intérêt pour les sciences

s'est éveillé et qu'une généralisation de l'attitude scientifique

a commencé à se répandre en France et tout particulièrement

dans la noblesse. Elles sont ainsi progressivement devenues

partie intégrante des connaissances de l'honnête homme et se

retrouvaient souvent au centre des discussions dans les salons.

Ce livre, basé sur des sources neuves, explore l'intérêt

qu'Alexandre, cinquième duc de La Rochefoucauld, portait

aux sciences. Il décrit les instruments mathématiques utilisés

dans la vie quotidienne du domaine de la Roche-Guyon, et

présente les appareils de physique et d'astronomie acquis

pour le château et la bibliothèque de celui que Diderot

qualifiait «d'un des plus honnêtes hommes du royaume.»

L'ouvrage décrit ainsi en détail la magnifique paire de

globes commandée par Alexandre à l'abbé physicien Jean

Antoine Nollet, et le cadran solaire qui se trouve toujours

à son emplacement d'origine sur la terrasse du château.

Ce livre, écrit par Anthony Turner, historien, commissaire

d'expositions et expert auprès de maisons de vente à Paris

et à Londres pour les objets scientifiques et techniques,

accompagne l'exposition S'instruire en s'amusant au

château de La Roche-Guyon (2014).