Maurice Agulhon a profondément renouvelé l'historiographie contemporaine par ses travaux consacrés à la sociabilité, à la République et à la symbolique. Sa curiosité et son ouverture d'esprit ont suscité la vocation de nombreux historiens français et étrangers qui, à son exemple, ont exploré les champs les plus divers.

Ces mélanges sont un témoignage d'admiration et d'amitié. Ils constituent aussi, à leur manière, un panorama des recherches en histoire contemporaine depuis un quart de siècle.